JAグループとは

「JA」とは、農業協同組合（農協）の英語名称「Japan Agricultural Co-operatives」の頭文字をとったものです。相互扶助の精神のもとに農家の農業経営や生活を守り高め、よりよい地域社会を築くことを目的に組織された協同組合です。

JAは組合員の農家に、農業技術の指導を行なったり、農業に必要な資材をできるだけ安く共同で購入したり、農畜産物の共同販売、農業生産や生活に必要な共同利用施設の設置等を行なっています。また、銀行のように、貯金の受け入れや農業生産資金・生活資金の融資を行う「信用事業」や、保険会社のように万一の場合に備える「共済事業」も行なっています。農業と地域社会に根ざした組織として、農業はもちろん、食や緑、さらには環境・文化・福祉を通して地域社会とともに歩み、その発展を支えていくことがJAの役割なのです。

協同組合のベースとなっているのは「相互扶助の精神」。“扶助”とは、助け合うこと。つまり「相互扶助の精神」とは、自立した個人が連帯し、お互いに助け合うことを意味します。組合員がともに手を取り合い、協同して仕事や活動を行なうことで、一人ひとりの活動では得ることのできない充実した経済的・文化的な生活の向上を目的としており、その活動が地域農業の発展や活性化につながっているのです。そのため、協同組合は、組合自体の利潤の追求を目的とはしていません。一方、株式会社の目的は利潤の追求にあり、できるだけ多くの利潤をあげてこれを株主に配当することにあります。株式会社の運営は、株主の所有する株数に応じた議決権で決定されますが、協同組合は組合員1人につき1票。協同組合を組織した組合員全員が、組合の運営に参加し、全員で組合の方針を決め、全員でこれを実践して事業を利用していきます。つまり、組合員の、組合員による、組合員のための組織、これが協同組合の基本的性格です。